Ragby špičkové mezinárodní úrovně není v Česku k vidění často. Ve středu 1. července však taková možnost nastane. Na stadionu ragbistů Tatry Smíchov se představí novozélandský výběr New Zealand Ambassador’s.
Mnohá sportovní odvětví nabízejí ikonické značky a kolektivy známé po celé zeměkouli. Pro fanoušky hokeje je to už více než půlstoletí tým Kanady s hvězdnými hráči NHL. Vždy se zvýší tep fotbalovým příznivcům, když se na některém českém stadionu představí reprezentanti kolébky fotbalu, Anglie. Zápasy hvězdných basketbalistů ze Spojených států jsou vyprodány dlouhé měsíce dopředu, stejně jako ragbistů v černých dresech, reprezentující Nový Zéland, zemi ragby zaslíbenou.
Už dlouhá léta má ragbyová reprezentace z jižní polokoule přezdívku All Blacks, neboť nastupují celí v černém, doslova od hlavy až k patě. Výkonnost elitních hráčů země trojnásobných mistrů světa je vysoká, Nový Zéland tradičně patří k trojici nejlepších ragbyových týmů světa a třikrát vybojoval pohár Webba Ellise, určený mistrům světa.
Čeští ragbisté v současné době patří na závěr třetí desítky světového pořadí, a s největšími esy se zatím měřit nemohou. V posledních měsících se ovšem zlepšili, v pěti zápasech mistrovství Evropy skupiny Trophy (druhé nejvyšší) nenašli přemožitele. Po angažování francouzského trenéra Davida Courtaixe mají úkol probojovat se mezi evropskou smetánku.
Zélandští Ambasadoři
Tradičním svátkem sportu se šišatým míčem je utkání české reprezentace s týmem New Zealand Ambassador’s. Devátý ročník prestižního klání je připravován na středu 1. července od 18 hodin na hřišti Tatry Smíchov pod Strahovem (FCC Rugby Arena; nejbližší autobusové zastávky Spiritka a Podbělohorská). Vstupenky na tento sportovní svátek jsou v prodeji v síti Ticketportal.
Pro české reprezentanty se jedná o jeden posledních testů na podzimní reprezentační sezonu. „Jarní zápasy byly přípravou, testovali jsme v nich vyšší počet hráčů, nyní se budeme připravovat na důležitý podzim,“ prozradil Jan Oswald, asistent reprezentačního trenéra a hlavní trenér mužů pořádající Tatry Smíchov.
Tým New Zealand Ambassador’s je složen z hráčů narozených na ostrovech jižní polokouli, ale v současné době hrajících v evropských ligách, Itálii, Francii, Nizozemí a dalších. Stejně jako All Blacks i tento tým má zvláštní svolení novozélandské ragbyové unie k předvádění Haky, známého bojového tance z Nového Zélandu. Haka přitahuje pozornost po celém světě. Na některých stadionech ji diváci napjatě sledují, na některých zpívají domácí chorály, aby pomohli domácím proti hráčům Nového Zélandu.
Role Tatry Smíchov
Tradičním organizátorem mimořádného zápasu je ragbyový klub Tatra Smíchov, který jej pořádá ve spolupráci s Českou rugbyovou unií. Letošní rok je pro české ragby výjimečný, neboť si připomínáme 100 let od jeho založení. 9. května 1926 byl sehrán první ragbyový zápas v Československu. Řídil ho Ondřej Sekora, známý spisovatel, novinář a ilustrátor, který do Československa ragby přivezl ze svého pobytu ve Francii a přeložil jeho pravidla.
„Tradice zápasů s novozélandskými hráči začala v roce 2015 a českému týmu se zatím podařilo vyhrát jen jednou, a to v roce 2018. Tým v černých dresech tvoří zpravidla Novozélanďané působící v Evropě, ale v posledních letech přilétá stále více hráčů přímo z Nového Zélandu nebo Austrálie,“ říká Roman Rygl, prezident RC Tatra Smíchov, v současnosti největšího českého ragbyového klubu pyšnícího se kvalitní péčí o mladé hráče.
Nominace na zápas s Ambasadory bude známá několik dní před zápasem samotným, ale dá se očekávat, že ve výběru bude několik hráčů domácí Tatry, která také v letošním roce bojuje o nejvyšší příčky v Extralize patnáctkového ragby.
Novinka a společenská událost
Letošní ragbyový svátek nabídne i jednu zajímavou novinku. Předzápas obstarají výběry České republiky a New Zealand Ambassador’s do 16 let. Týmy kadetů obou zemí se utkají poprvé ve stoleté historii zdejšího ragby. Zápas bude zahájen již v 15.30 hodin a hosty povede legendární hráč All Blacks Christian Cullen, který sehrál v černém dresu 60 zápasů v letech 1996 až 2002.
Zápas novozélandských „Ambasadorů“ je nejen sportovní lahůdkou roku, ale také společenskou událostí. Hraje se vždy pod záštitou velvyslance Nového Zélandu a ragbisté během svých pražských pobytů zavítali za prezidentem Petrem Pavlem, do poslanecké sněmovny, senátu, na úřad vlády nebo ministerstvo zahraničí. Na Staroměstské radnici je přijal primátor Bohuslav Svoboda.
Nenechte si ujít tuto významnou sportovní událost, která pomáhá popularizaci ragby v České republice a také ragbyového klubu Tatra Smíchov, který do svých řad stále přijímá nové zájemce o atraktivní sport, jakým ragby bezesporu je.